Jessica Marie Alba sa narodila 28. apríla 1981 v meste Pomona v Kalifornii. Vyrastala v multikultúrnej rodine – jej otec má mexické korene a matka má dánsko-francúzsko-waleský pôvod. V detstve sa často sťahovali, pretože jej otec slúžil v americkom letectve. Jessica trpela viacerými zdravotnými problémami – od astmy až po kolaps pľúc – čo ju už od útleho veku naučilo vytrvalosti a vnútornej sile.
Herectvo ju oslovilo veľmi skoro. Už ako 12-ročná sa rozhodla nasledovať svoju vášeň a začala navštevovať herecké kurzy. Prvé herecké príležitosti prišli v tínedžerskom veku, keď sa objavila v seriáloch ako Camp Nowhere a The Secret World of Alex Mack.
Prielom v kariére – Dark Angel a filmové úspechy
Prielom prišiel v roku 2000, keď získala hlavnú úlohu v sci-fi seriáli Dark Angel, kde stvárnila geneticky modifikovanú supervojandu Max Guevera. Seriál režíroval James Cameron a vďaka tejto úlohe sa Jessica dostala do širšieho povedomia. Získala nomináciu na Zlatý glóbus a jej výkon ocenili fanúšikovia aj kritici.
Po úspechu v televízii prišli filmové roly. Zahrala si v tanečnom filme Honey (2003), v akčnom komikse Sin City (2005), ako aj v blockbusteroch Fantastic Four (2005) a jeho pokračovaní. Nasledovali romantické komédie Good Luck Chuck, Valentine’s Day či akčný triler Mechanic: Resurrection. Jessica si zahrala aj v kultových snímkach ako Machete, Spy Kids: All the Time in the World a v seriáli L.A.’s Finest, kde pôsobila aj ako výkonná producentka.